А. Ф. Иоффе он занимается диэлектриками. В результате этих работ был открыт новый класс диэлектриков — сегнетоэлектрики. В 1931−32 годах провёл ряд исследований по физике полупроводников — изучал фотоэлементы с запирающим слоем.В 1934 году за работы по сегнетоэлектрикам, диэлектрикам и полупроводникам Игорю Васильевичу Курчатову присуждается степень доктора физико-математических наук без защиты диссертации.В 1932 году Курчатов начинает заниматься ядерной физикой.