Некоторые люди, которые пережили травмирующую ситуацию редко страдают от ночных кошмаров, тогда как другие страдают от них почти каждую ночь.
Содержание кошмарных сновидений может быть тесно связано с травмирующей ситуацией, воспроизводить какие-то общие беспокойные темы или угрозы.
Ночные кошмары крайне неприятны и если детали сна сознание не может хранить долго, то эмоции, связанные с ночными кошмарами, часто продолжаются в течение дня.Так как ночные кошмары могут быть очень дискомфортными, некоторые люди пытаются бодрствовать ночью, наверстывая недостаток ночного сна коротким дневным сном.