До сих пор неизвестно, какие вещества в их составе токсичны. Предполагалось, что это пестициды, остатки которых сохраняются в плодах.Эта версия не нашла подтверждение, потому что интоксикацию вызывают и чистые, необработанные химикатами, плоды.
Не подтвердилась и гипотеза о роли тяжелых металлов.Предположение о том, что виноваты виноградные косточки, содержащие неорганические кислоты, также оказалось ошибочным, потому что и бескосточковые плоды пагубно воздействуют на пищеварительную систему собаки.