По оценкам ученых наши предки одомашнили кунжут 5500 лет назад. 4000 лет назад кунжутным маслом уже активно торговали первые цивилизации Месопотамии и Индии.И тогда, и сейчас наиболее важен для пищевой промышленности кунжут индийский (Sesamum indicum).
Халва, казинаки, посыпка на десерты, а также паста тахини делаются из семян индийского кунжута.Другие названия растения — кунжут обыкновенный, кунжут восточный.