В конце 1950-х годов все крупные компьютеры уже предоставляли своим пользователям возможность набрать на клавиатуре терминала текстовое сообщение и переслать его другому пользователю того же компьютера.Адресом «почтового ящика» служило имя получателя (логин), под которым тот регистрировался, начиная работу с компьютером.
Компьютеры в те годы были крупные, к одному такому «мамонту» можно было присоединить сотню терминалов.Причем терминалы к тому времени размещались не только на разных этажах одного и того же здания, но они также могли находиться в разных зданиях одного университетского кампуса и даже в разных городах.