Японией был весьма неудачным для Америки. В Пёрл-Харборе США потеряли свои корабли после налёта авиации противника, недалеко от Сингапура японцы потопили мощные британские военные суда — линейный крейсер «Рипалс» и линкор «Принц Уэльский».
И это — помимо того, что были потоплены и десятки других, более мелких судов. В общем, японцы решили, что после таких потерь американцы сильно присмиреют.
Однако военное руководство Японии расслабляться, разумеется, не собиралось и решило создать мощную оборону на подходе к своим островам.
Для этого командующий объединённого японского флота адмирал Ямамото распорядился выставить дозорные корабли на расстоянии 600−700 миль восточнее японских берегов.