Дворец – большое и великолепное здание, выделяющееся своей архитектурой. А также место пребывания монарха (правителя или просто знатной, титулованной особы) и его семьи.
Значение дворцов и особняков в общей эволюции архитектуры определялось и тем, что отделка их фасадов и интерьеров нередко играла своего рода эталона, способствовала распространению новых художественных приёмов, использованных петербуржскими архитекторами и строителями.
В XVIII веке на углу Невского и Фонтанки находилась усадьба князя А. И. Шаховского, противника Бирона. В 1797 году у сенатора И.
А. Нарышкина усадьбу, которая к тому времени сменила нескольких хозяев, купила княгиня А. Г. Белосельская. Тома де Томон на месте небольшого усадебного дома построил дворец в стиле классицизма.