В апреле 1949 года, во время гражданской войны в Китае, военно-морской корабль HMS Amethyst был направлен вверх по реке Янцзы, чтобы защитить британское посольство в Нанкине, которое было атаковано врагами.
Неожиданно фрегат попал под обстрел отрядов китайских коммунистов, в результате чего погибли 17 членов экипажа. Выжившие были вынуждены оставаться на поврежденном судне в течение трех месяцев, пока не смогли улучить удобный момент и под покровом ночи скрыться от врагов.Все это время на борту находился кот по имени Саймон.
Он был ранен при первом обстреле, однако продолжил выполнять свою главную обязанность — защищать продовольственные запасы от крыс.
А изможденные моряки находили в нем отдушину в самые трудные времена. Через три недели после того, как корабль вернулся в Великобританию, Саймон скончался.