Родина айвы обыкновенной - Средняя и Юго-Западная Азия. Ее культивировали с древних времен, и теперь она широко распространена на юге Европы.
Она часто используется в качестве подвоя, чтобы сдерживать сильный рост грушевого дерева. Айву обыкновенную нередко путают с близким родом хеномелес — декоративным кустарником с цветками всех оттенков — от бледно-розового до темно красного с шипами и съедобными плодами.
Описание Айва — невысокое, листопадное дерево без колючек, растущее криво и несимметрично. Взрослое дерево имеет высоту около 3,5 м и крону такой же ширины, хотя на плодородных почвах оно может быть и вдвое ниже.