Схема-терапия, созданная Джеффри Янгом в 1990-х, является продуктом «третьей волны» когнитивно-поведенческой терапии, основой которой стала метакогнитивная проблема, а именно — мысли о мыслях (метакогниции).
Некоторые когнитивные способности человека снижены не по причине дефицита интеллекта или какой-то определенной функции психики, но из-за неправильной оценки своих возможностей.
Схема-терапия представляет модель устойчивых структур-схем, которые состоят из когниций, эмоций, воспоминаний и ощущений. Они, будучи сформированы в раннем возрасте в результате неудовлетворенности базовых эмоциональных потребностей, своеобразно затуманивают реалистичное восприятие событий, не давая человеку непредвзято относиться к ситуации, в которой «включилась схема».
Современные исследования показывают высокую эффективность схема-терапии при расстройствах личности, ПТСР, затяжных депрессивных эпизодах, когда КПТ неэффективна.