Джон Джиллингем из Чарда занимался бизнесом по изготовлению обуви. В 1865 году ему случилось помочь отчаявшемуся местному артиллеристу, потерявшему руку.
Лондонские врачи сказали, что ничем не смогут ему помочь - но Джиллингем пришел на помощь и изготовил мужчине отличный протез.
Успех заставил его закрыть производство обуви и заняться новым делом: в 1866 году он открыл фирму по изготовлению протезов J.
Gillingham & Son. Джиллингем изготавливал протезы конечностей, а также приспособления для искривления позвоночника, травм спины и парализованных конечностей, и многие другие приспособления, помогавшие больным в быту, Изготовление каждого протеза занимало около 10 дней.