многолетние растения с тонкими стеблями небольшой высоты. Стержневой корень имеет длину от 15 до 20 см. Стебли тонкие, многочисленные.У истода узколистного — голые, а у серебристого — опушенные, сидячие.
У восточно-сибирского листовые пластины более широкие, чем у узколистного.Оба вида растения произрастают в степях, альпийский лугах, в редких горных сосновых лесах.