Исторический роман, награжденный Гонкуровской премией в 2013 году, рассказывает о судьбах трех разных людей: лейтенанта Праделя, сына миллионера Эдуарда и бывшего почтальона Альбера.
Всех их объединяет участие в Первой мировой войне — правда, если первый герой беспощадно отправляет людей на ненужную бойню, зарабатывая на этом высокие звания, два других персонажа куда более человечны и стараются выжить посреди ужасов судьбы.
Однако успеха добивается именно лейтенант, тогда как бывшие солдаты долгое время в мирной жизни вынуждены почти нищенствовать: изуродованный Эдуард отказывается возвращаться к своим состоятельным родителям.
Авантюрный и закрученный сюжет захватывает с первых страниц, а «кинематографический» язык Леметра завораживает: можно бесконечно следить за тем, как автор кропотливо описывает сцены — читатель словно смотрит замедленную съемку.