Увидеть выпь в дикой природе, несмотря на ее солидные размеры, очень нелегко. Почти всю свою жизнь эта птица скрывается в зарослях тростника, что сильно затрудняет наблюдение за ней и изучение биологии данного вида.
Ареал выпи охватывает Евразию и Африку. Некоторые перелетные популяции гнездятся в поясе умеренного климата, а с наступлением зимних холодов улетают зимовать на юг.
Популяция, гнездящаяся в Центральной Европе, часто проводит зиму на юге родного континента или в Северной Африке. Оседлые популяции выпей имеются в ряде регионов Северной и Юго-Восточной Африки.
Обычно птицы расселяются по обширным заболоченным пространствам с обязательным наличием камышовых и тростниковых крепей. Это могут быть болота, берега озер и прудов, речные поймы и заросшие берега тихих рек.