Он родился в Багдади под Кутаиси. Отец — лесничий третьего разряда. Мать из кубанских казаков, отец из запорожских. Впрочем, первым языком Маяковского был грузинский, что очень подвело его при поступлении в гимназию. «Что такое око?» — спросил его батюшка.
По-грузински это означало три фунта. Маяковский так и ответил. Оказалось, что «око» это глаз. «Из-за этого чуть не провалился, — писал потом Маяковский в автобиографии. — Поэтому возненавидел сразу — все древнее, все церковное и все славянское.
Возможно, что отсюда пошли и мой футуризм, и мой атеизм, и мой интернационализм». Юный сын лесничего ненавидел природу как вещь «неусовершенствованную», терпеть не мог поэтичность (к праздникам заставляли учить стихи) и математику.
Зато заочно обожал Россию и все фантастическое — Сервантес, Жюль Верн. В гимназии все начиналось с пятерок. Мальчик много читал и за словом в карман не лез.