Великий русский химик, первооткрыватель периодического закона химических элементов Дмитрий Иванович Менделеев был также видным общественным деятелем, экономистом и социологом.
Большую роль в модернизации России сыграли его деятельность в должности главноуправляющего Палаты мер и весов и его выступления в пользу поощрения развивающейся русской промышленности и привлечения для этой цели иностранных капиталов в Россию.
В конце жизни (1903-1907) Менделеев написал труд «Заветные мысли» и первую часть задуманной им большой книги «К познанию России».
В них он всесторонне проанализировал демографическое и экономическое положение Российской империи, сравнив его с положением других стран, и высказал прогноз будущего развития всего мира и России. «Реализм» Во вступлении к «Заветным мыслям» Менделеев излагает основания своего мировоззрения.