Чернобыльской аварии боевую вахту на ЧАЭС несли бойцы и офицеры пожарной службы со всех уголков Советского Союза. Подполковник внутренней службы Владимир Михайлович Максимчук прибыл в Чернобыль 9 мая, чтобы организовать слаженную работу и взаимодействие сводных отрядов.Максимчуку тогда ещё не исполнилось и сорока лет, но он, крестьянский сын из украинской глубинки, уже занимал заметную и ответственную должность начальника оперативно-тактического отдела Главного управления пожарной охраны МВД СССР.Ночью 23 мая 1986 г.
вспыхнул пожар в помещениях повреждённого взрывом 4-го энергоблока атомной станции. Под недостроенным саркофагом загорелись циркуляционные насосы и высоковольтные кабели.