О полезных свойствах шиповника известно еще древности. Даже в результате длительной селекции вывели его культурную форму. В дикой природе описание шиповника тяжело дать на основе одного вида.
Обычно он являет собой многостебельный куст высотой от 30 см до 3 метров. При этом высота и длина одного вида может разительно отличаться в зависимости от условий, в которых они растут: высота может колебаться от 15 до 25 см и от 8 до 19 м в длину.
Продолжительность жизни куста в среднем составляет от 30 до 50 лет, но нередко встречаются растения, чей возраст насчитывает несколько сотен лет, что дало им возможность вырасти до размеров настоящего дерева.
Древние греки были уверены, что плоды шиповника ничто иное, как капли крови богини любви Афродиты. У славян шиповник был символом молодости, любви и красоты.