Русские красавицы выходили замуж за европейских принцев и становились полноправными хозяйками королевского двора. Княжна Ольга Николаевна — вторая дочь Николая I.
Она получила прекрасное образование, ее наставниками были ректор Санкт-Петербургского университета Петр Плетнев, знаменитый поэт Василий Жуковский, художник Александр Зауйерверд.
Великая княжна свободно говорила на нескольких языках, прекрасно разбиралась в живописи. Николай I, разумеется, преследуя политические цели, стремился выдать дочь за эрцгерцога Стефана.
Этот союз, по мнению русского императора, должен был восстановить былые связи царской семьи с династией Габсбургов. Однако отец Стефана с присущей ему австрийской напыщенностью и подозрительностью воспротивился браку.