Международная космическая станция находится на околоземной орбите с 1998 года. Это огромный многоцелевой исследовательский комплекс, где проводятся научные исследования в области медицины, микробиологии, химии и других наук.
В 1984 году американский президент Рональд Рейган объявил о начале работы по созданию орбитальной станции. В 1988 году проект получил название Freedom (Свобода).
Тогда над ним совместно работали США, ЕКА (Европейское космическое агентство), Канада и Япония. 17 июня 1992 года между США и Россией было подписано соглашение о сотрудничестве в исследовании космоса.
Тогда совместными силами космических агентств двух государств был создан проект “Мир – Шаттл”. В рамках программы американский “Спейс Шаттл” выполнял полеты к российской космической станции “Мир” с совместными американо-российскими экипажами на борту.