Пьер Карден (Pierre Cardin) родился в Италии, в местечке Сан-Бьяджо-ди-Каллальта возле Тревизо 2 июля 1922 года.
Два года спустя его родители — состоятельные землевладельцы и торговцы вином — переехали во Францию. В начале 1920-х к власти в Италии пришел фашизм и в стране стало небезопасно оставаться.Отец Кардена мечтал, чтобы его сын стал архитектором, но довольно рано стал очевиден интерес юноши к моде.
С середины 1930-х Пьер работал подмастерьем в швейной мастерской, познакомившись с основами профессии. В 1939 он начал работать женским портным в Виши — городе, который на протяжении столетий оставался дорогим и фешенебельным французским курортом.
В годы войны Карден работал в гуманитарных миссиях Красного креста.После освобождения Парижа в 1945 году Карден переехал в столицу.