На лето вся семья, включая и домашний зоопарк, перебиралась в деревню Лебяжье. С юных лет будущий писатель наблюдал за жизнью животных.Однажды в их деревенском доме поселился лосенок, подобранный егерями.
Но в городскую квартиру его взять было нельзя, поэтому его отправили в зоопарк.Отец не просто много рассказывал и показывал удивительный мир природы, он приучал сыновей вести наблюдения и записывать их.
Не случайно старший брат писателя стал энтомологом, а средний — метеорологом.С детства Виталий был увлечен рыбалкой, охотой, собирательством.