К началу XIX века британское адмиралтейство, насколько могло, навело порядок. На всех кораблях Великобритании ввели единый универсальный флажный сигнальный код.Международный флажный код был, однако, принят только в 1900 году.
После Первой мировой войны его доработали, и сейчас используется свод сигналов версии 1931 года.Существуют также национальные флажные коды, в том числе российский, созданный на основе международного свода сигналов.