Вот как о событиях того вечера позже вспоминал его соавтор и друг Евгений Петров: "Вечером мы возвращались домой после какого-то заседания.
Мы молча поднялись в лифте и распрощались на площадке четвертого этажа.- Значит, завтра в одиннадцать? - сказал Ильф.- Завтра в одиннадцать.
Тяжелая дверь лифта закрылась. Я услышал звонок - последний звонок, вызванный рукой Ильфа. Выходя на своем этаже, я услышал, как захлопнулась дверь.
В последний раз захлопнулась дверь за живым Ильфом...". Причиной смерти стал внезапно обострившийся туберкулез, первые симптомы которого появились у Ильфа после их совместной с Петровым творческой командировки (по заданию газеты "Правда") в Америку зимой 1936 года.