Николай I не брал в руки линейку, он всего лишь подписал карту, на которую инженеры Павел Мельников и Николай Крафт уже нанесли линию будущей дороги.И чертить император умел, в юности он мечтал стать инженером.
При этом дорога не прошла через Новгород, иначе она была бы длиннее на 30 верст.Самый короткий маршрут изначально не был продуман.
На 186 версте находился глубокий Веребьинский овраг, а сразу за ним — крутой подъем на Валдайскую возвышенность.Глубина оврага 40 метров, по дну его протекала речка Веребьей.
Через овраг речки Веребьи линия проходила по уникальному девятипролетному мосту высотой 53 метра, самому высокому на тот момент в России.