Первыми тревогу забили шведыСотрудники шведской АЭС Forsmark обратили внимание, что их система безопасности начала подавать сигналы о радиационном загрязнении.
Выяснилось, что загрязнение не связано с работой самой станции, поэтому по направлению ветра было выдвинуто предположение об аварии на ЧАЭС.
Попытки узнать о ситуации по дипломатическим каналам ни к чему не привели. Только после того, как шведы пригрозили подать официальный запрос в МАГАТЭ, СССР был вынужден сообщить об аварии.
10 мая члены Политбюро отказывают министру Швеции по вопросам энергетики и охраны окружающей среды в просьбе посетить СССР, целью был обмен информацией по вопросам безопасности атомной энергетики.Первое краткое официальное сообщение о ЧП было передано ТАСС 28 апреля, его же повторили в эфире программы "Время".