Впервые Лектер появился в романе «Красный дракон». Он был отличным судебным психиатром, но при этом серийным убийцей и каннибалом.
У него заметны черты психа, а еще у него выдающийся интеллект. Благодаря своему уму он становится известен в медицинских кругах, а из-за каннибализма о нем узнают простые люди.В историях Томаса Харриса Лектер — образованный, культурный и развитый психиатр и хирург, а еще — убийца.
Его поймали за преступления в книге «Красный дракон» после того, как он убил флейтиста, чья игра ему не понравилась. Именно так музыкант «поплатился» за фальшивое исполнение произведений.
В романах Харриса у Лектера была полидактилия. На левой руке врача было шесть пальцев. Лишним был средний, который был таким же, как и обычный палец.