Его прикрывала мощная немецкая оборонительная линия по реке Миус, так называемый "Миус-фронт". Еще с весны войска генерала Толбухина пытались прорвать ее, но все безрезультатно.
И вот 18-22 августа 1943 года в упорных боях прорвали Миус-фронт между Сталинской, Ворошиловградской и Ростовской областями, перекрыли дорогу Мариуполь-Таганрог, отрезав немцам возможность подкидывать резервы к Таганрогу.
Мощный оборонительный рубеж под Самбеком пал. 30 августа войска 44-й армии генерал-лейтенанта Хоменко взяли Таганрог, после чего завязались бои за южный Донбасс и Мариуполь.В Мариуполе среди немцев началась паника.
То, что город падет и придется уходить, никто не сомневался. Но перед бегством решили "громко хлопнуть дверью". СД, гестапо и ДКС (подразделение гестапо, состоящее из местных жителей во главе с бывшим учителем Бордычевским) провели в Мариуполе третий по счету разгром антифашистского подполья.