Садовая гортензия числится в одноименном семействе, которое объединяет несколько десятков видов. В основном это трехметровые кустарники, которые бывают и вечнозелеными, и листопадными.
Но встречаются маленькие деревца и даже изящные лианы, которые обвивают основание и поднимаются по нему на десятки метров. А в средних широтах с выраженной сменой сезонов лучше приживаются листопадные сорта.
Листья гортензии овальные, немого заостренные, с зубчатой кромкой и жилами на поверхности. В основном, они довольно крупные и растут друг напротив друга.
Цветет гортензия с весны и до первых морозов, за что ее и ценят садоводы. Крупные пышные соцветия могут быть метельчатыми, шаровидными и щитковидными.