Елена Цыплакова появилась на экранах в начале 70-х годов — красивая и большеглазая актриса быстро запомнилась зрителям, а особенно ярким фильмом в ее карьере стал «Школьный вальс», в котором актриса снялась в возрасте 19 лет.
История о старшекласснице Зосе, беременной от своего одноклассника и готовой сохранить ребенка несмотря на протест родителей, стала настоящим хитом.
Картину посмотрели более 20 миллионов человек, а тематика фильма была нестандартной для советского зрителя — независимая и принципиальная школьница, не следующая общепринятым правилам поведения, была очень похожа и на саму Цыплакову.
Во вовремя съемок «Школьного вальса» Елена еще училась в столичном ГИТИСе и пропускала занятия ради работы, что очень не нравилось ее преподавателям.