Марія Вілінська стала широко відомою під псевдонімом Марко Вовчок. І хоча сама вона не любила свого другого імені, воно принесло не тільки славу, а й викликало багато сумнівів і суперечок щодо її літературного таланту.
Та що б там не було, поява цієї жінки в українській патріархальній літературі середини XIX століття виглядала якимось дивом.
Хоча б тому, що наприкінці 50-х років Марія Вілінська була єдиною українською жінкою-письменницею. Строга і стримана красуня, талановита і принципова бунтарка, справжня фатальна жінка.
Тож не дивно, що чоловіки захоплювалися нею, а жінки ненавиділи. Українка з власного вибору Марія Вілінська була родом із Росії, з Орловської губернії.