Николай Герасимович Савин — сын богатого помещика из Калужской губернии, а значит, дворянин, родился 11 января 1855 года.
Как и положено, пошел служить и к 20 годам был уже корнетом в Гродненском лейб-гвардейском гусарском полку. Но особенности характера и склонность к авантюрам не позволили ему спокойно строить карьеру.
Играл в карты, проигрался. Пытаясь выкрутиться, влез в какую-то аферу. Его попросили уволиться из армии. Отец не вынес позора сына, умер от удара.
Сын, став наследником неплохого состояния, опять пустился в разгульную жизнь. Деньги вскоре кончились, и молодой дворянин начал осваивать профессию мошенника.