Сергей Бодров младший познакомился с Алексеем Балабановым на Сочинском кинофестивале. Режиссер был под впечатлением от роли Бодрова в «Кавказском пленнике», и он предложил актеру вместе поработать над фильмом.
Это стало началом не только плодотворного творческого союза, но и крепкой дружбы. Денег на съемки было мало – создателям удалось уложиться в сто тысяч долларов.
Например, знаменитый растянутый свитер Данилы был куплен в питерском секонд-хенде за 35 рублей. Актеры работали практически бесплатно, едва ли не за еду.
Сергей Бодров погиб на съемках фильма «Связной» из-за обвала в Кармадонском ущелье Как вспоминала актриса Светлана Письмиченко, Балабанова привлекла в первую очередь харизма Бодрова, совершенно не сочетавшаяся с образом благородного и справедливого убийцы. «Сережа не подходил на роль жестокого человека, его хотелось любить.