Знакомство с галапагосскими черепахами

Первое знакомство человека с уникальными рептилиями произошло в 16 столетии. В 1536 году испанские конкистадоры, случайно оказавшиеся близ берегов Эквадора, встретили на одном из островов Тихого океана огромных черепах длиной до полутора метров и весом около 300 кг.Существа имели высокий черный панцирь, длинные чешуйчатые лапы, гибкую тонкую шею и небольшую закругленную голову.

Несмотря на угрожающий внешний вид, животные не проявляли особой агрессии, почти не реагировали на приближение людей из-за слаборазвитого слуха и очень медленно передвигались.Испанское слово galpago, в переводе “черепаха”, закрепилось за названием вулканического архипелага, где обитали существа.

Из безымянного он превратился в Черепаший, или Галапагосский.Европейские мореплаватели проявляли к гигантским черепахам сугубо практический интерес.

Тот факт, что существа долгое время были способны обходиться без еды и питья, делал их незаменимым провиантом в продолжительных путешествиях.Свой исследовательский взгляд на черепах обратил только Чарльз Дарвин, который, как известно, разработал свою знаменитую теорию эволюции именно на Галапогосских островах.