Древние Греки не считали его морем, а называли Меотийским озером. Азовское море представляет собой мелководный плоский водоем с невысокими береговыми склонами.
Вода в нем мутная, а берега голые, низкие, глинисто-песчаные. Летом температура верхних слоёв воды часто прогревается до 28-30 градусов.
При этом на его побережье и над поверхностью круглый год дуют ветра. Иногда они бывают так сильны, что нагоняет воду на берег.
Тогда уровень моря в прибрежной зоне повышается на несколько метров. Согласно одной из теорий, Азовское море возникло 7 500 лет назад в результате сильного подъёма уровня Чёрного моря.