Титикака возникло государственное образование, которое, как ни странно, расширяло свои границы не силой оружия. По мнению археологов, древняя цивилизация Тиауанако зародилась еще в 16 столетии до нашей эры.
Но долгие века индейцы тиауанакотас занимались рыболовством и сельским хозяйством, ведя достаточно скромную жизнь. Перелом наступил, когда им удалось одомашнить лам.
Эти вьючные животные позволили установить торговые связи с представителями других культур, живших на берегах озера Титикака.
Процветающая торговля со временем способствовала расширению политического и религиозного влияния Тиауанако на большей части Андского нагорья (на границе между нынешней Боливией, Чили и Перу).