Ночные кошмары – это сюжеты или отдельные детали сновидений, вызывающие панические состояния, страхи или тревогу. Данные сны яркие по всем системам восприятия, а сюжеты воспринимаются настолько реалистично, что заставляют просыпаться.
Пробуждение обычно сопровождается учащенным сердцебиением, пульса и дыхания, резкими движениями. Возникают эти сны, как и остальные сюжетные, в фазе быстрого сна, где характерны быстрые глазные движения, что означает о возникновении визуальных образов.
Ночные кошмары у детей более часты, чем во взрослом возрасте, однако все равно существует определенная грань, когда страшные сны становятся симптомом психического заболевания.
Подобные нарушения могут сигнализировать как о расстройствах аффективной сферы, так и соматической. Нередки случаи, когда именно через сюжет кошмаров человек может выявить болезнь еще никак не проявляющую себя на физическом уровне.