Сербии, в селе Лелич, в простой крестьянской семье. Он был старшим среди всех детей в его семье, а также единственным, кто дожил до совершеннолетия.
Отец хотел обучить Николу грамоте и отдал его в начальную монастырскую школу. Там Никола быстро выучил всё, что ему преподавали, после чего родители отправили умного мальчика в гимназию.
И хотя обучение тогда было платным и довольно дорогим, Никола успешно закончил школу и решил продолжить своё образование. Поначалу молодой человек хотел стать офицером, но об этом пришлось забыть по состоянию здоровья.
Тогда Никола подаёт документы в Белградскую семинарию. Руководство этого учебного заведения вначале опасается принимать его на обучение — всё из-за того же здоровья.