Плодожорками принято обозначать не только небольших бабочек, но жизненную форму гусениц – карпофагов, а также отдельные виды с аналогичным образом жизни.
Жизненный цикл гусениц начинается в плодах, семенах, коре, побегах и корнях растений, где осуществляется их зимовка и дальнейшее окукливание в коконах, в том числе в подстилке на почве.
В природе существует около 700 видов, вполне комфортно чувствующих себя в лесах Европы и Азии. Свыше 200 видов плодожорок распространены на территории России.
Среди них около 50 видов способны нанести существенный урон урожаю. Плодожорки очень плодовиты: кладка может насчитывать от 20 до 600 яиц.