Названия созвездий и звёзд имеют разные истории и значение. Одни из самых старых названий созвездий в основном произошли из древнегреческой мифологии.
Чуть позже открытые созвездия получили свои имена в честь научных инструментов и экзотических животных. Созвездия назывались вне всяких правил, поэтому их истории сильно различаются.
Самыми известными в мире для простых обывателей являются зодиакальные созвездия и относящиеся к древнегреческой и древнеримской мифологии.
Их имена были даны в честь героев древнегреческих и римских мифов. Древнегреческий астроном Клавдий Птолемей, живший во II веке, задокументировал созвездия, такие как Орион, Большая Медведица, Кассиопея, Центавр (Кентавр), Персей.