Олена Пчілка народилася 17 червня 1849 року в мальовничому місті Гадяч, що на Полтавщині. Її життя стало яскравим прикладом поєднання творчого хисту з активною громадською позицією.
З ранніх років Олена захоплювалася українською мовою, фольклором та літературою. Її перші вірші були опубліковані у 1883 році, і вже за кілька років вона здобула визнання як талановита поетеса, прозаїк та перекладач.
Важливим напрямком роботи Олени Пчілки стала фольклористика. Вона збирала та публікувала українські народні казки, пісні, прислів’я та інші фольклорні матеріали.
Її дослідження й досі мають велику цінність для вивчення української культури. Цитати Там, де сеї мови мені досить, я нею обхожуся, – а де мені сеї мови буває замало, я тим не в’яжу собі руки.