В самом доступном понимании — это экономика, которая эффективно использует ресурсы, в том числе продукты вторичной переработки, имеет минимальный углеродный след и действует во благо всего общества, а не отдельных групп людей.
Современная зеленая экономика — это глобальные тренды: повышение энергоэффективности, внедрение возобновляемых и принципиально новых источников энергии, бережное отношение к природным ресурсам, экологичное и осознанное обращение с отходами, забота о здоровье будущих поколений и выполнение международных экологических обязательств.
Сюда же можно отнести новые технологии и материалы для защиты зданий и сооружений от резких колебаний температуры, влажности и ветра, производство экологически чистых продуктов, в том числе лекарств и предметов личной гигиены на природной основе без химических добавок.
Тенденция прослеживается даже в таких потребительских товарах, как мебель, бытовая техника, текстиль: например, ряд европейских стран отмечает все товары так называемым.