Древней Руси свято верили в то, что в Рождественскую ночь из глубин преисподней вылетают огромные бесовские полчища. Вся эта нечисть вплоть до самого Крещения прогуливается по земле, устраивает всяческие пакости и держит в хроническом страхе весь род людской.
Согласно поверьям, защититься от напасти можно было, только начертив святой крест на окнах и дверях всех домов, погребов и сараев.
Легенда гласила, что обрадованный рождением сына Бог отворил все подземные ворота и отпустил бесов на волю — нагуляться и порезвиться вдоволь.
Ну, а нечисть, в свою очередь, занялась изобретением греховных забав, которые принесут православным душам верную погибель… С тех пор народ с огромнейшим азартом устраивает гадания и игрища от Рождества до Крещения.