Классификация: Группа 5. Шпицы и породы примитивного типа. Секция 5. Азиатские шпицы и родственные породы. Известно, что представители этой породы использовались еще с древних времен племенами Азии.
Они стали незаменимы во время охоты. Обладая достаточно агрессивным нравом, чау-чау нападали на дичь.Первые особи, похожие на современных чау-чау, появились еще в XI в.
до н.э. при династии Джоу. Об этом свидетельствуют найденные документы, в которых идет речь о мощных псах с белой и очень густой шерстью.
В Китае чау-чау жили в императорском дворце, их почитали и уважали.Напротив, в Монголии они выполняли роль сторожей собаки. Здесь выводили чау-чау, которые отличались особой агрессивностью.