Современная история города началась в начале 20 века, когда экспедиция геологов обнаружила богатые залежи никеля, меди и кобальта у подножия гор Путорана.
В 1936 году в СССР началось строительство крупного металлургического комплекса. Город, его шахты и металлургические заводы были построены заключенными ГУЛАГа.
В течение примерно 20 лет в Норильске работало около 500 000 заключенных. Тысячи людей погибли в этом процессе.Даже забывая об удушающих экологических проблемах, Норильск - непростое место для жизни.
Очень холодно, средняя температура в городе ниже нуля, а небо, как правило, ветреное и серое в течение всего года. Погода холодная примерно в 77 процентах случаев, и метели типичны для 130 дней в году.