Я намерен сделать себя человеком, и если мне это удастся, то удастся и все остальное. (Джеймс Абрам Гарфилд)Из Википедии:[Он] жил сначала подённой работой, потом был боцманом, учителем в народной школе и наконец, дополнив своё образование (амбидекстр, левой рукой умел писать по-древнегречески, правой по-латыни, а кроме того, предложил новое доказательство теоремы Пифагора), получил место учителя и директора одного из высших учебных заведений, занимаясь также адвокатурой и заседая в сенате штата Огайо.Гарфилд поступил в Уильямс-колледж в штате Массачусетс сразу на третий курс, получив зачет за два года после сдачи экзаменов экстерном.
Его кумиром в студенческие годы директор колледжа Марк Хопкинс, который вспоминал о студенте так: Он не был гением, но у него были большие способности ко всем предметам.
После первого семестра студенту Гарфилду предложили подработку в качестве преподавателя каллиграфии ученикам одного из колледжей в Вермонте.