Порода обладает уникальной внешностью, они одновременно похожи и на медведя, и на льва. Имеют синий язык и «семенящую» походку.
Являются обладателями массивной головы с небольшими глазами, мощного тела с невысокими лапами и пушистого хвоста. Окрас бывает кремовым, черным, голубым или красным, и меняется с возрастом.Ученые считают, что чау-чау начали появляться в Китае в период нападений монголов.
Эти мощные хищники легко справлялись с китайскими мелкими воинами. Позже императору Китая подарили пса, чему он был несказанно рад.
И китайцы принялись разводить эту породу. Псы при императорском дворце считались очень ценными. Со временем ухудшилась чистота поголовья.