Впервые коррупцию упомянули ещё в шумерскую эпоху. В этот период правил Лагаша, который начал реформацию государственного строя.
Он задумал кардинально пресечь незаконные действия судей и чиновников, прекратить вымогательства, которыми промышляла царская администрация.Судьям грозил огромный штраф, если выяснялось, что их решение предвзято - это было написано в одном из древнейших мировых памятников - Законах царя Хаммурапи.
Также судью могли наказать за то, что если он уже задокументировал своё решение, но потом его изменил - он должен был выплатить сумму, указанную в деле, увеличенную в 12 раз.
И, разумеется, лишение должности судьи. В Законах Ману (Индия II веке до н. э.) уличённый во взятке судья наказывался конфискацией.В Китайской империи во второй половине 14 века был Свод законов великой династии Мин.