Исаак Меррит Зингер родился 27 октября 1811 года в Питтстауне (штат Нью-Йорк, США) в семье Адама Зингера и Рут Бенсон. В семье было 8 детей, Исаак был самым младшим.
Мальчик обожал театр, и его игра в труппе местного театра была первым источником его дохода. Сам он был уверен, что играл очень хорошо, хотя театральные критики оценивали его роли в театре более чем скромно.
Кроме театра юноша работал еще и механиком, и разнорабочим. Он обладал инженерным умом. Когда он работал механиком — изобрел машину для бурения и получил на нее патент.
Этот патент он продал в 1839 году за $ 2000 «I & M Canal Building Company». В те годы это были очень хорошие деньги! И на эти деньги он собрал труппу актеров, назвал ее «Игроки Меррит» и начал турне по городкам США.