Большинство из её 32 оригинальных зданий сейчас снесены или заброшены, хотя некоторые получили новое предназначение.В 1903 году была создана комиссия для подсчёта количества слабоумных и эпилептиков в городе Спринг-Сити штата Пенсильвания.
Большинство этих людей помещались в неподходящие учреждения, такие как обычные больницы и даже тюрьмы. Было решено построить новое учреждение, и с 1903 по 1908 год было возведено место, где таких пациентов можно было бы правильно содержать.
Здание должно было быть разделено на две группы: одна для образовательных и промышленных целей, другая для опеки и отделения для душевнобольных.Пеннхерстская государственная школа и больница находилась вдали от социума, скрытая за густым лесом.
Пациенты работали на территории учреждения днём, занимаясь изготовлением матрасов, обувью, её ремонтом, сортировкой, фермерством, стиркой, домашними обязанностями, шитьём, выпечкой, покраской и работой в магазине.

